Esta monograma IHS es una abreviatura de un nombre griego JesucristoApareció por primera vez en el siglo III y consta de las tres primeras letras de IHΣΟΥΣ, generalmente transliteradas como IHC o IHS. El acrónimo se hizo tan común que apareció en las monedas del emperador Justiniano II (669-711 dC).
En los siglos que siguieron, el monograma IHS comenzó a aparecer como un símbolo además de las abreviaturas. Se hizo popular en el siglo XV cuando San Bernardino de Siena lo promovió como símbolo de paz. En 1541, San Ignacio de Loyola adoptó una versión extendida, que estaba rodeada por el sol y decorada con tres clavos como sello de la orden de los jesuitas.
Algunas fuentes creen que el símbolo en realidad se originó con el emperador Constantino, quien tuvo una visión ahora famosa de la cruz grabada con In hoc signo vinces («En este signo vencerás»), o IHS para abreviar. Otros afirman que en realidad es un derivado de un símbolo pagano dedicado al dios egipcio del sol. Dado que el monograma IHS adorna las Catacumbas de Priscila utilizadas para los entierros cristianos, está claro que se originó en el cristianismo.
