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La pizza es un clásico de comida rápida de renombre mundial en la actualidad, pero no siempre fue así. Independientemente de lo que algunos puedan pensar, la pizza existe desde hace al menos cuatro siglos. Este artículo repasa la historia de la pizza, desde el plato tradicional napolitano que se originó en Italia hasta la moda estadounidense que llevó la pizza a casi todos los rincones del mundo a mediados de la década de 1940.
alimentos disponibles para los pobres
Varias civilizaciones del Mediterráneo, como los egipcios, griegos y romanos, han estado preparando pan plano con coberturas desde la antigüedad. Sin embargo, no fue hasta el siglo XVIII que aparecieron recetas de pizza modernas en Italia, especialmente en Nápoles.
A principios del siglo XVIII, Nápoles era un reino relativamente independiente, hogar de miles de trabajadores pobres conocidos como lazzaroni., vivían en humildes casas de un dormitorio esparcidas a lo largo de la costa de Nápoles. Estos son los más pobres de los pobres.
Estos trabajadores napolitanos no podían permitirse comida cara, y su estilo de vida también significaba que los platos que podían prepararse rápidamente eran ideales, dos factores que pueden haber contribuido a la popularidad de la pizza en esta parte de Italia.
La pizza de Lazzaroni se ha servido con las guarniciones tradicionales que hoy son ampliamente conocidas: queso, ajo, tomate y anchoas.
La legendaria visita del rey Victor Emmanuel a Nápoles
A principios del siglo XIX, la pizza era un plato tradicional napolitano, pero todavía no se consideraba un símbolo de la identidad italiana. La razón de esto es simple:
Todavía no hay una Italia unificada. Esta es una región formada por muchas naciones y facciones.
Entre 1800 y 1860, la península italiana consistió en un grupo de reinos que compartían el idioma y otras características culturales importantes, pero que aún no se veían a sí mismos como una nación unificada. Además, en muchos casos estos reinos fueron gobernados por monarquías extranjeras, como las ramas francesa y española de los Borbones y los Habsburgo de Austria. Pero después de las Guerras Napoleónicas (1803-1815), las ideas de libertad y autodeterminación se extendieron a suelo italiano, allanando el camino para la unificación de Italia bajo un rey italiano.
Italia finalmente se unió en 1861, cuando Victor Emmanuel II de la Casa de Saboya se alzó como gobernante del recién formado Reino de Italia. En las décadas que siguieron, el carácter de la cultura italiana se entrelazaría profundamente con la historia de su monarquía, dando paso a muchas historias y leyendas.
En una de las leyendas, se dice que el rey Víctor y su esposa, la reina Margarita, descubrieron la pizza mientras visitaban Nápoles en 1889. Según la historia, en algún momento durante su estadía en Nápoles, la pareja real se hartó de la excelente comida francesa que comían y pidió una orden de la pizzería Brandi de la ciudad, un restaurante fundado en 1760 que lleva el nombre de la pizzería Da Pietro. ofrece una amplia variedad de pizzas locales.
En particular, de todas las variedades que probaron, la favorita de la reina Margherita fue una pizza cubierta con tomates, queso y albahaca verde. Además, cuenta la leyenda que esta particular combinación de ingredientes se llama desde entonces Pizza Margherita.
Pero a pesar del guiño culinario de la pareja real al placer, la pizza pasará otro siglo y medio antes de convertirse en el fenómeno mundial que es hoy. Tenemos que viajar a través del Atlántico a la América del siglo XX para saber cómo sucedió esto.
¿Quién introdujo la pizza en Estados Unidos?
Durante la Segunda Revolución Industrial, muchos trabajadores europeos y chinos viajaron a los Estados Unidos en busca de trabajo y oportunidades para empezar de nuevo. Sin embargo, esta búsqueda no significa que estos migrantes hayan cortado todo vínculo con sus países de origen cuando parten. Muy por el contrario, muchos de ellos han intentado adaptar elementos de su cultura a los gustos estadounidenses y, al menos en el caso de la pizza italiana, este intento ha tenido un gran éxito.
La tradición a menudo acredita al italiano Gennaro Lombardi como el fundador de la primera pizzería de Estados Unidos, Lombardi’s. Pero esto no parece muy exacto.
Según los informes, Lombardi obtuvo una licencia comercial para comenzar a vender pizza en 1905 (aunque no hay evidencia de emisiones de esa licencia). Además, el historiador de pizzas Petragas recomienda revisar este registro histórico debido a algunas inconsistencias que afectarían su posible autenticidad. Por ejemplo, Lombardi tenía solo 18 años en 1905, por lo que si se incorporó a la pizzería a esa edad, es más probable que lo hiciera como empleado que como dueño de la pizzería que finalmente lleva su nombre.
Además, si Lombardi comenzó su carrera trabajando en la pizzería de otra persona, no pudo haber sido él quien introdujo la pizza en Estados Unidos. Ese es exactamente el punto señalado por Regas, cuyo reciente descubrimiento arroja luz sobre un problema que durante mucho tiempo se pensó que no estaba resuelto. Mirando a través de los registros históricos de Nueva York, Regas descubrió que para 1900, otro inmigrante italiano, Fillipo Milone, había abierto al menos seis pizzerías diferentes en Manhattan; tres de ellas se hicieron famosas y todavía funcionan hoy.
Pero, ¿cómo es que este verdadero pionero de la pizza estadounidense no tiene una pizzería que lleva su nombre?
Bueno, la respuesta parece depender de cómo hace negocios Milone. Aparentemente, a pesar de traer pizza a Estados Unidos, Malone no tiene herederos. Posteriormente, cuando murió en 1924, sus pizzerías fueron rebautizadas por quienes las compraban.
La pizza se convierte en un fenómeno mundial
Durante las primeras cuatro décadas del siglo XX, los italianos continuaron abriendo pizzerías en los suburbios de Nueva York, Boston y New Haven. Sin embargo, sus principales clientes eran italianos y, como resultado, la pizza siguió siendo vista como un manjar «étnico» en los Estados Unidos durante mucho más tiempo. Pero después de la Segunda Guerra Mundial, las tropas estadounidenses estacionadas en Italia trajeron a casa un plato delicioso y fácil de preparar que descubrieron en el extranjero.
La noticia se difundió rápidamente y pronto la demanda estadounidense de pizza comenzó a aumentar. Este cambio en la dieta estadounidense no ha pasado desapercibido y ha sido criticado por varios periódicos muy conocidos, como el New York Times, que declaró en 1947 que «si los estadounidenses supieran que la pizza podría ser tan popular como las hamburguesas». Las predicciones resultarían correctas en la segunda mitad del siglo XX.
Con el tiempo, también comenzaron a aparecer variantes americanas de pizza y cadenas de alimentación americanas dedicadas a la pizza, como Domino’s o Papa John’s. Hoy, la mencionada pizzería opera en más de 60 países alrededor del mundo.
En resumen
La pizza es uno de los alimentos más populares en el mundo de hoy. Aún así, aunque muchas personas asocian la pizza con las cadenas estadounidenses de comida rápida que se extienden por todo el mundo, la verdad es que el manjar provino originalmente de Nápoles, Italia. Al igual que muchos de los platos populares de hoy en día, la pizza se originó como «comida de los pobres», hecha rápida y fácilmente con unos pocos ingredientes principales.
Pero durante los siguientes cinco años, la pizza no se convirtió en un favorito estadounidense. Después de la Segunda Guerra Mundial, la tendencia comenzó cuando los soldados estadounidenses descubrieron la pizza mientras estaban estacionados en Italia y la ansiaron tan pronto como llegaron a casa.
A partir de mediados de la década de 1940, la creciente popularidad de la pizza condujo al desarrollo de varias cadenas de comida rápida estadounidenses que se especializaron en servir pizza en los Estados Unidos. Hoy en día, las pizzerías estadounidenses, como Domino’s o Papa John’s, operan en al menos 60 países de todo el mundo.
